亮氨酸是三種支鏈氨基酸之一，并且有時被稱為“主要”氨基酸，因為BCAAs（肌肉構(gòu)建）受歡迎的益處主要是由于亮氨酸。它是被稱為mTOR的蛋白質(zhì)的激活劑，其然后通過S6K誘導(dǎo)肌肉蛋白質(zhì)合成；另外兩種BCAAs也可能激活mTOR，但這樣做比其弱得多。其代謝物HMB在誘導(dǎo)肌肉蛋白質(zhì)合成方面也比它弱，盡管在保持瘦體重分解方面更有效。

 

　　亮氨酸通過其代謝物KIC能夠誘導(dǎo)胰腺分泌胰島素，并且這種胰島素釋放被其他兩種BCAAs和兩種類似的分支氨基酸（正纈氨酸和正亮氨酸）所抑制。10mM的效力約為葡萄糖的73％。一般而言，在誘導(dǎo)胰島素分泌方面與葡萄糖相加或協(xié)同作用。盡管它和育亨賓具有相當(dāng)?shù)男ЯΓ捎诰哂兄丿B機制，它們不具有可加性。

 

　　亮氨酸的這種合成代謝作用似乎比肝臟（肝臟）組織更有利于骨骼肌，并且似乎通過體育鍛煉（肌肉收縮）增加，一些研究表明，將其預(yù)加載到鍛煉比其他時間更有效（急劇增加蛋白質(zhì)合成）。這種肌肉保存效應(yīng)已經(jīng)在以肌肉為特征的疾病狀態(tài)中被注意到，如敗血癥、燒傷和創(chuàng)傷。在這些情況下，益處似乎與劑量有關(guān)。

 

　　肌肉減少癥的特征在于伴隨衰老發(fā)生的骨骼肌質(zhì)量蛋白質(zhì)含量的減少和骨骼肌脂肪含量的增加，導(dǎo)致肌肉減少癥發(fā)生的原因之一是由于細胞衰老引起的肌肉保存效應(yīng)的代謝反應(yīng)降低。這種效應(yīng)可以部分地通過向含蛋白質(zhì)的食物中加入本物質(zhì)來抵消。同時被認為是乳制品蛋白質(zhì)在壽命上的健康益處的基礎(chǔ)，它們獨立地被證明可以促進健康并降低老鼠過早死亡的風(fēng)險。從體外消耗富含乳制品的飲食的患者中提取的血清可以刺激SIRT1活性13％（脂肪）和43％（肌肉組織），這表明其生物合理性。