色氨酸作為一種常量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，在血漿和組織中水平發(fā)生變化所引起的效應(yīng)不同于其他氨基酸，是動(dòng)物體內(nèi)惟一通過(guò)非共價(jià)鍵與血白蛋白結(jié)合的氨基酸。

　　這種結(jié)合與其分子構(gòu)型有關(guān)：它以高度立體專一性主要在一個(gè)位點(diǎn)上與血清白蛋白結(jié)合，而與血清白蛋白的結(jié)合力很小，只有1%(McMenemy等，1958)。此外，它還受其他一些大分子中性氨基酸和血漿中游離脂肪酸濃度變化的影響。當(dāng)這種結(jié)合狀態(tài)改變時(shí)，在體內(nèi)代謝就會(huì)發(fā)生變化(如影響大腦中5-羥色胺的合成)，甚至造成一些疾病，如肝昏迷。

　　色氨酸能夠影響肝臟RNA和蛋白質(zhì)的代謝，它能顯著地促進(jìn)肝臟多核糖體集聚、細(xì)胞質(zhì)poly(A)-RNA合成、核標(biāo)記RNA釋放和提高核膜核苷三磷酸酶活性。進(jìn)一步研究表明：該物質(zhì)可以增加肝細(xì)胞核糖體和RNA的聚合(Garrett等(1984)，促進(jìn)肝臟微粒體復(fù)合功能氧化酶系統(tǒng)的作用，增加細(xì)胞色素p-450含量，增加每毫克微粒體蛋白中NADPH-細(xì)胞色素C還原酶和NADH-細(xì)胞色素b5還原酶的活性，從而增加肝臟微粒體蛋白含量(Takahashi，1991)。另外，Cortamira等(1991)認(rèn)為它是通過(guò)刺激胰島素釋放而增加肌肉和肝臟蛋白質(zhì)合成的。因而，色氨酸是一種特殊的氨基酸，它不僅是蛋白質(zhì)的氨基酸組成成分之一，還參與調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)的合成，至于這種調(diào)節(jié)功能的詳細(xì)機(jī)理，還有待于進(jìn)一步研究。

　　當(dāng)發(fā)生炎癥反應(yīng)時(shí)機(jī)體對(duì)色氨酸的需要量增加，分解代謝增強(qiáng)；在飼糧中添加一定劑量的該物質(zhì)有助于畜禽免疫器官的發(fā)育，提高機(jī)體免疫力。代謝產(chǎn)生的5-HT、N-乙酰血清素和褪黑色素，可通過(guò)清除自由基來(lái)阻止核轉(zhuǎn)錄因子kappaB(NF-κB)的入核從而抑制腫瘤壞死因子-α(TNF-α)產(chǎn)生，進(jìn)而增強(qiáng)機(jī)體的免疫功能。